滾筒洗衣機發源于歐洲，洗衣方法是模仿棒錘擊打衣物原理設計，利用電動機的機械做功使滾筒旋轉，衣物在滾筒中不斷地被提升摔下，再提升再摔下，做重復運動，加上洗衣粉和水的共同作用使衣物洗滌干凈。而波輪式洗衣機需要水來讓衣服飄起來，之后不停攪拌摩擦達到清潔目的。
滾筒式洗衣機都采用了控制水量大小的節水技術，加熱洗技術以及雨淋、浸泡、摔打三重洗滌、三維立體式水流等模式和防水溢出功能，不但衣物無磨損，洗凈度高，而且水的作用被發揮到了極致，所以能節約用水。一般滾筒式洗衣機洗滌5KG衣物的標準用水為50L，僅為波輪式洗衣機的1/3。
2014年5月16日，歐盟委員會在官方公報上公布了家用滾筒式干衣機生態設計要求條例(EU) No 932/2012和能源標識條例的(EU) No 392/2012的新協調標準(OJ C 149, 16/05/2014, p. 1–2)。這兩條協調標準分別為：
EN 60704-2-6:2012《家用和類似用途電器——噪聲測試方法——第2-6部分：滾筒式干衣機的特殊要求》，采用IEC 60704-2-6:2012
EN 61121:2013《家用滾筒式干衣機性能測試方法》，修改采用IEC 61121:2013，2013年2月15日出版。
符合這兩條協調標準可作為推斷符合家用滾筒式干衣機生態設計條例(EU) No 932/2012及能源標識條例的(EU) No 392/2012的依據。